DODGE (CASA AUTOMOBILISTICA)

Il marchio Dodge appartiene alla Chrysler, il terzo in ordine di dimensione degli storici gruppi dell'auto americana detti Big Three. Leggi la guida per conoscere caratteristiche e storie di uno dei produttori di auto sportive americane più famosi tra gli appassionati di muscle car.

L'identità delle auto Dodge è legata da decenni alla sportività e alla "muscolarità". Lo stesso slogan del marchio Grab lite by the horns (afferra la vita per le corna) richiama azione e dinamismo e lega questi concetti alle corna dell'ariete che compare possente nel logo della Casa e su tutti i modelli (eccetto la Viper, che sfoggia il caratteristico marchio con la testa di vipera) dagli anni Novanta. La storia della Dodge è quella di una grande avventura americana del Ventesimo secolo. I due fratelli John Francis e Horace Elgin Dodge, nati rispettivamente il 25 ottobre 1864 e il 17 maggio del 1868 a Niles, una cittadina del Michigan, arrivano nel 1886 con la loro famiglia a Detroit.

I due fratelli entrano nell'auto nel 1901, quando fondano un'azienda meccanica che produce cambi e componenti meccanici per la Casa automobilistica Olds. Dopo appena un anno, John F e Horace E. Dodge lasciano la Olds ed accettano un contratto con la Ford Motor Company per la realizzazione della Ford Model A che li porta ad entrare in possesso dei 10 per cento della Ford. Con la crescita del mercato automobilistico americano l'officina Dodge diventa, tra il 1903 e il 1914, il più grande produttore di componenti per auto degli Stati Uniti e nel 1914 si separa dalla Ford, nella quale John Dodge arriva ad avere la carica di vicepresidente, per diventare un produttore automobilistico indipendente.

La prima Dodge è la Old Betsey ed esce dallo stabilimento di Hamtramck il 10 novembre 1914, riconosciuta come la prima auto americana prodotta in serie realizzata completamente in acciaio. Nel 1915 la Dodge vende 45.000 unità e stabilisce il record di vendite per un nuovo modello. Sono Dodge le auto con le quali il generale John J. Pershing conduce la campagna contro Pancho Villa al confine messicano nel 1916 e nel 1920 la Dodge è il secondo produttore di auto in America. Nel 1920, però, l'azienda perde entrambi i suoi fondatori: John muore a gennaio e il fratello Horace a dicembre dello stesso anno.

Nel 1925 un gruppo di banche acquista la Casa automobilistica dalle vedove dei fratelli Dodge e nel 1928 la rivende alla Chrysler, che da allora ne fa uno dei suoi marchi portanti. Dopo la parentesi della Seconda guerra mondiale, durante la quale la Dodge produce per l'esercito americano 500.000 autocarri e 18.000 motori per aerei, negli anni Cinquanta la Dodge acquista la sua reputazione di marchio ad alte prestazioni grazie al lancio dei motori Hemi e alle ripetute partecipazioni a competizioni di successo. Il marchio Dodge è protagonista negli anni Sessanta e Settanta della passione americana per le muscle car, le auto potenti e muscolose che accompagnano la crescita del benessere americano.

Negli anni Novanta è la Dodge a lanciare uno dei modelli simbolo della supercar a stelle e strisce, la Viper. Dal 2009 la Dodge entra a far parte del gruppo Fiat.

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